Kala Lansia Jalin Pertemanan, Bantu Tingkatkan Kesehatan Fisik dan Mental Kakek Nenek

gospelangolano.com, Jakarta Pemahaman tentang hubungan sosial yang sehat semakin penting bagi kesehatan seseorang. Orang lanjut usia atau lanjut usia lebih cenderung terisolasi. Lebih jauh lagi, penelitian menunjukkan bahwa kesepian meningkat dan jaringan sosial menyusut seiring bertambahnya usia.

“Kesepian adalah salah satu masalah terbesar di kalangan orang dewasa lanjut usia dan berdampak besar pada kesehatan dan kesejahteraan,” Charlynn Ruan, PhD, psikolog klinis dan pendiri Thrive Psychology Group, mengatakan kepada DIRI. 

“Memiliki teman adalah salah satu faktor terbesar yang mempengaruhi kesehatan fisik dan mental di usia tua,” kata Ruan.

Hal serupa juga disampaikan pakar kesehatan lainnya. Dimana persahabatan mempunyai manfaat yang besar bagi kesejahteraan manusia.

“Persahabatan benar-benar mempunyai dampak yang berbeda terhadap kesejahteraan kita,” Howard Pratt, DO, direktur medis bersertifikat di Community Health of South Florida, Inc.

Berikut manfaat persahabatan bagi kesehatan seiring bertambahnya usia: 1. Hidup lebih lama

Persahabatan yang kuat adalah tiket emas menuju umur panjang. Sebuah meta-analisis komprehensif pada tahun 2010 terhadap 148 penelitian berbeda menemukan bahwa hubungan sosial yang kuat meningkatkan peluang bertahan hidup sebesar 50%, yang berarti bahwa hubungan sosial membantu Anda hidup lebih lama.

Sebaliknya, lemahnya relasi sosial menimbulkan dampak sebaliknya. Penelitian menunjukkan bahwa kesepian dan isolasi sosial meningkatkan risiko kematian dini masing-masing sebesar 26% dan 29%.

“Persahabatan dan hubungan sosial tidak hanya baik untuk jiwa, tetapi juga baik untuk kesehatan,” kata Neha Chaudhary, MD, psikiater di Rumah Sakit Umum Massachusetts dan kepala dokter di Modern Health.

Menurut penelitian yang diterbitkan dalam Association for Psychological Science, kurangnya koneksi sosial dikaitkan dengan risiko penyakit yang lebih tinggi, misalnya – termasuk kemungkinan 29% lebih besar terkena penyakit jantung dan 32% lebih besar kemungkinan terkena stroke.

Kesepian bahkan bisa membuat Anda lebih sering terkena flu. Penelitian lain yang diterbitkan dalam Perspectives on Psychology menunjukkan bahwa kurangnya koneksi sosial dapat meningkatkan kerentanan terhadap virus dan penyakit pernapasan, termasuk COVID-19.

“Interaksi teratur dengan teman membuat Anda tetap terlibat secara sosial, yang penting untuk kesehatan kognitif,” kata Niloufar Esmaeilpour, MSc, RCC, konselor klinis terdaftar di Lotus Therapy & Counseling Center di Vancouver.

Ia menambahkan, melakukan aktivitas sosial dapat membantu menjaga otak tetap aktif dan mengurangi risiko penurunan kognitif.

Penelitian mendukung hubungan antara aktivitas sosial dan penanda kesehatan kognitif seperti memori kerja, kemampuan visual dan spasial, kecepatan pemrosesan, dan fungsi eksekutif umum (seperangkat keterampilan yang mencakup hal-hal seperti perencanaan, pengendalian diri, dan mengikuti arahan).

Kesepian mempunyai dampak yang kuat pada fungsi otak sehingga penelitian selama 12 tahun terhadap orang dewasa yang lebih tua menemukan bahwa kemampuan kognitif menurun 20% lebih cepat pada orang yang melaporkan merasa kesepian.

Persahabatan bermanfaat bagi kesehatan emosional Anda dalam beberapa cara, termasuk menjadi pereda stres yang hebat, kata Esmaeilpour.

“Tertawa dan bersenang-senang bersama teman dapat mengurangi stres yang pada akhirnya berdampak positif bagi kesehatan fisik, seperti menurunkan tekanan darah,” ujarnya.

Teman juga memberikan dukungan emosional yang sangat penting untuk kesehatan mental.

“Ketika Anda bertambah tua, Anda bisa menghadapi tantangan, dan memiliki teman yang bisa berbagi kekhawatiran dan kegembiraan Anda bisa menjadi sumber kenyamanan dan kekuatan,” tambah Esmaeilpour.

Selain itu, kesepian dikaitkan dengan peningkatan risiko kecemasan dan depresi, menurut Surgeon General. Tinjauan sistematis terhadap beberapa penelitian longitudinal menemukan bahwa orang yang melaporkan merasa kesepian sering kali memiliki risiko dua kali lipat mengalami depresi dibandingkan dengan mereka yang jarang atau tidak pernah merasa kesepian.

“Memiliki teman memberikan rasa memiliki dan memiliki tujuan, yang khususnya penting pada usia lanjut ketika orang dapat pensiun dari pekerjaan dan memiliki lebih banyak waktu luang,” kata Esmaeilpour.

Memiliki rencana, alasan untuk bangun dan keluar rumah serta mematikan layar dapat membantu menambah kehidupan dan warna dalam aktivitas sehari-hari, terutama saat Anda tidak lagi aktif bekerja.

Pratt mengatakan bahwa hubungan sosial sering kali merupakan representasi kolektif dari Anda dan nilai-nilai Anda.

“Terkadang koneksi dapat menjadi sarana bagi seseorang, dan terkadang koneksi dapat berfungsi untuk memvalidasi sudut pandang Anda,” katanya.